Les Festes Quinquenals d'Ulldecona: tradició, devoció i bellesa als carrers del Montsià
Imagina carrers transformats en autèntiques obres d’art, veïns treballant junts durant mesos i una tradició centenària que omple de color i vida tot un poble. Així són les Festes Quinquenals d’Ulldecona, una celebració única que cada cinc anys converteix aquesta localitat del Montsià en un espectacle visual impressionant i en un exemple perfecte de preservació del patrimoni cultural català.
Declarades Festa Tradicional d’Interès Nacional i incloses al Catàleg del Patrimoni Festiu de Catalunya, aquestes festes representen molt més que una simple celebració: són l’expressió d’una identitat col·lectiva transmesa de generació en generació, un testimoni viu de la capacitat creativa dels seus habitants i una mostra perfecta de com les tradicions poden evolucionar sense perdre la seva essència.
❓ Què són les Festes Quinquenals d'Ulldecona?
El terme «quinquenal» fa referència a allò que s’esdevé cada cinc anys, i a Ulldecona aquesta paraula té un significat molt especial. Situada a la comarca del Montsià, aquesta població celebra cada lustre unes festes extraordinàries en honor a la Verge de la Pietat, la seva patrona, coincidint amb les festes majors del municipi.
Durant aquests dies, el poble sencer es transforma completament. Els veïns de cada carrer dissenyen, creen i instal·len elaborades decoracions que converteixen els carrers en autèntics passadissos artístics. Cada sector de la població competeix amistosament per presentar els ornaments més originals i vistosos, creant un ambient festiu i un espectacle visual difícil d’igualar a qualsevol altre indret de Catalunya.
Aquestes celebracions tenen lloc els anys acabats en quatre i en nou (2014, 2019, 2024, 2029…), seguint una tradició que es remunta a la postguerra espanyola. Són dies intensos on la devoció religiosa es barreja amb l’expressió artística, la festa popular i la cohesió social, creant una atmosfera única que captiva tant els locals com els visitants.
🕊️ Un origen marcat per la guerra i la promesa a la Verge
Les Festes Quinquenals tenen el seu origen en un episodi tràgic: la destrucció de l’ermita de la Verge de la Pietat i la seva imatge durant la Guerra Civil espanyola. Aquesta pèrdua va marcar profundament la població d’Ulldecona, però també va propiciar el naixement d’una tradició que ha perdurat fins als nostres dies.
L’historiador Ferran Grau explica que «els Quinquenals sorgeixen a partir de que a la guerra es crema l’ermita i es crema la imatge de la Mare de Déu. A partir d’allí, hi ha una voluntat ferma d’un grup de joves de construir una nova imatge». Efectivament, després de la guerra, un grup de joves es va comprometre a reconstruir la figura de la Verge.
Entre ells destacava Vicent Barrera, un artista local que havia promès que, si tornava sa i estalvi de la guerra, esculpiria una nova imatge per substituir la que s’havia cremat. Complint amb la seva paraula, Barrera va crear un model de guix primer i, posteriorment, va esculpir la imatge definitiva en fusta de melis, amb l’ajuda del fuster Ramon Sauk.
📜 L'inici d'una tradició única a Catalunya
La nova imatge de la Verge es va finalitzar el juliol de 1939 i es va presentar a l’Ajuntament, on la gent va poder contemplar-la. Per celebrar la seva entronització, el 8 de setembre del mateix any (coincidint amb la festivitat de la Mare de Déu) es van organitzar unes festes especials.
Durant aquestes celebracions va ocórrer un fet providencial que marcaria el naixement de les Quinquenals. Un frare predicador anomenat Frederic Domingo, que havia vingut a Ulldecona per aquestes festes, va fer una proposta que canviaria per sempre la història festiva de la població: va suggerir que cada cinc anys la imatge de la Verge baixés de l’ermita al poble per ser homenatjada pels seus habitants.
L’entusiasme popular va ser immediat. Tal com explica Ferran Grau: «La gent s’ho agafa en sèrio, se’n van a l’Ajuntament i allí demanen a l’Ajuntament que això queda per escrit i així es fa. Justament en un llibre d’actes és que va justament del 36 al 39, hi ha una pàgina enganxada feta a màquina, la resta de llibres a mà, on es diu això: que el poble es compromet a baixar cada cinc anys a la Mare de Déu».
Per tant, el 1944 es van celebrar les primeres Festes Quinquenals oficials. La idea inicial era realitzar una processó convencional pels carrers principals, però va succeir un fet inesperat: els veïns, de manera espontània, havien decorat les seves cases amb vànoves i elements ornamentals, i volien que la imatge de la Verge passés per davant de les seves llars. Atesa la impossibilitat de recórrer tots els carrers en un sol dia, aquella primera celebració es va estendre durant dos jornades.
Cinc anys després, el 1949, el nou rector, Mossèn Homs, va perfeccionar l’organització dividint el poble en sectors, de manera que la Mare de Déu pogués visitar una zona diferent cada dia, seguint un antic costum de la festivitat del Corpus. Aquest sistema és el que s’ha mantingut fins a l’actualitat.
👨👩👧👦 Els carrers d'Ulldecona es transformen: art, esforç i comunitat
🤝 Com s'organitzen els veïns?
La preparació de les Festes Quinquenals comença molt abans de la seva celebració, normalment gairebé un any abans. El procés d’organització és un perfecte exemple de treball comunitari i col·laboratiu, on cada veí aporta segons les seves possibilitats, ja sigui econòmicament, amb el seu treball o cedint espais per a la realització de les tasques.
Sefa Forcadell, veïna del carrer Major, explica el procés organitzatiu: «Pagar, paguem entre tots els veïns que estem vivint allí. Llavors, tots aquests veïns, acordem en reunió un preu i posem aquest preu a cada un dels que vivim allí». Aquest sistema de finançament comunitari garanteix que tothom contribueixi equitativament al projecte col·lectiu.
Un cop recaptats els fons necessaris, comença la fase creativa: «Quedem una data, ens reunim, presentem diversos esborranys i allavors, a partir d’aquí, triem lo que més ens agrada i anem a buscar lo material». Aquest procés democràtic de presa de decisions assegura que el disseny final representi els gustos i preferències de la majoria dels veïns.
La flexibilitat en l’organització de la feina és un altre aspecte destacable. Els locals cedits per alguns veïns es converteixen en tallers comunitaris on es reuneixen regularment per treballar, però també es contempla la possibilitat que aquells que no poden assistir-hi s’emportin la feina a casa. D’aquesta manera, s’aconsegueix que tothom pugui participar segons la seva disponibilitat i circumstàncies personals.
🧵 Materials i tècniques de decoració
Al llarg dels anys, la sofisticació de les decoracions ha anat en augment, així com les tècniques i materials utilitzats. Si bé en les primeres edicions predominaven els elements naturals i recursos casolans, actualment s’utilitzen materials més duradors i versàtils que permeten crear dissenys més elaborats i resistents a les inclemències meteorològiques.
La goma EVA s’ha convertit en un dels materials predilectes per a l’elaboració d’elements decoratius, especialment flors i fulles.
🕰️ Evolució al llarg dels anys: de les plantes naturals a la goma EVA
L’evolució dels materials utilitzats en les decoracions dels carrers reflecteix també l’evolució de la societat i les seves necessitats. En les primeres edicions de les Quinquenals, quan la vida era més rural i els recursos limitats, predominaven les decoracions amb plantes naturals com el murtre i altres espècies vegetals del bosc proper.
No obstant això, com explica l’historiador Ferran Grau, «això ha canviat molt perquè el tipus de decoració, cada vegada és més de material reciclat, material que no es fa malbé quan plou i quan fa vent». Aquesta evolució respon a una necessitat pràctica: les decoracions amb materials naturals eren molt efímeres i es deterioraven ràpidament amb la pluja o el vent, comprometent l’esforç de mesos de treball.
En conseqüència, els veïns han anat adoptant progressivament materials més resistents i duradors com el paper, el cartró, el plàstic i, més recentment, la goma EVA. Aquests materials no només són més resistents a les inclemències meteorològiques, sinó que també ofereixen més possibilitats creatives i estètiques.
💡 L'esperit de col·laboració i creativitat
Més enllà dels aspectes tècnics i materials, el veritable valor de les Festes Quinquenals rau en l’esperit de col·laboració i creativitat que fomenten entre els habitants d’Ulldecona. Aquests projectes conjunts enforteixen els llaços comunitaris, creen un sentiment de pertinença i identitat col·lectiva, i permeten que diferents generacions treballin juntes amb un objectiu comú.
Sefa Forcadell expressa amb entusiasme aquesta realitat: «Hem tingut enguany una col·laboració de cinc moments, però súper fabulosos, perquè en tot moment, a qualsevol hora que els han demanat de fer algo per aquí han col·laborat».
És precisament aquest esperit col·laboratiu el que permet afrontar projectes d’una magnitud que seria impossible d’assumir individualment. El treball en equip multiplica les possibilitats creatives i permet aconseguir resultats espectaculars que sorprenen tant els mateixos veïns com els visitants.
Un altre aspecte interessant és la sana competència que s’estableix entre els diferents carrers. Cada sector intenta superar-se en cada edició i sorprendre amb dissenys més originals i elaborats. Aquesta rivalitat amistosa estimula la creativitat i fa que el nivell artístic de les decoracions augmenti amb cada celebració.
Ferran Grau assenyala un curiós fenomen vinculat a aquesta competència: el secretisme sobre els dissenys que prepara cada carrer. «Han passat coses molt curioses al llarg dels anys, pues jo què sé, com el secretisme de no explicar els altres lo que es feia, lo que passa ara», explica. Aquest secretisme afegeix un element d’intriga i expectació que fa encara més emocionant la inauguració de les decoracions.
🎉 Els moments més emocionants de les festes quinquenals
🙏 La baixada de la Mare de Déu
El punt de partida de les Festes Quinquenals és la baixada de la imatge de la Verge de la Pietat des de la seva ermita fins al poble, en un acte conegut com la Romeria. Aquest esdeveniment, carregat de simbolisme i emotivitat, marca l’inici oficial de les celebracions i atrau nombrosos fidels que acompanyen la imatge en el seu recorregut.
La Romeria combina elements religiosos amb tradicions populars. La imatge de la Verge és portada a espatlles pels devots, que consideren un honor poder participar en aquest acte. Al llarg del camí, es canten goigs i pregàries tradicionals, creant una atmosfera de recolliment i devoció.
Aquest acte representa molt més que un simple trasllat físic; simbolitza la connexió entre l’espai sagrat de l’ermita i l’espai quotidià del poble. És una manera de fer present la protectora del municipi en la vida diària dels seus habitants durant els dies de festa, permetent-los expressar el seu agraïment i devoció d’una forma més propera i personal.
La participació en la Romeria no es limita als creients més fervents; molts ulldeconoms, independentment del seu grau de religiositat, se sumen a aquesta tradició com una forma de mantenir viu el llegat cultural del municipi i de reafirmar la seva pertinença a la comunitat. Així, aquest acte transcendeix l’àmbit estrictament religiós per convertir-se en una expressió d’identitat col·lectiva.
🥁 La romeria i les processons
Una vegada la imatge de la Verge arriba al poble, comença un cicle de processons pels diferents sectors d’Ulldecona. Seguint el sistema establert per Mossèn Homs el 1949, cada dia la Mare de Déu visita una zona diferent del municipi, permetent que tots els veïns puguin venerar-la i mostrar-li les decoracions que han preparat amb tant d’esforç i dedicació.
Aquestes processons són moments de gran solemnitat, però també de celebració i festa. Els veïns esperen amb il·lusió el moment en què la imatge de la Verge passarà pel seu carrer, admirant les decoracions que han estat preparant durant mesos. Les cases s’obren, les façanes s’engalanen i els balcons s’omplen de persones que volen presenciar el pas de la processó.
El recorregut està acompanyat per la música de la banda municipal, l’olor d’encens i les pregàries dels fidels. És un espectacle multisensorial que captiva tant els participants com els espectadors, creant una experiència única que perdura en la memòria col·lectiva.
📅 Quan se celebren les properes Festes Quinquenals d’Ulldecona?
Fidels a la tradició establerta des de 1944, les Festes Quinquenals d’Ulldecona se celebren els anys acabats en quatre i en nou. Després de l’edició de 2024, les properes tindran lloc l’any 2029, coincidint com sempre amb les festes majors del municipi al setembre.
Si estàs interessat a viure aquesta experiència única, et recomanem que marquis al teu calendari l’estiu de 2029 i comencis a planificar la teva visita amb temps. L’afluència de visitants durant aquests dies és considerable, per la qual cosa és aconsellable reservar allotjament amb antelació si vols passar uns dies a Ulldecona.
Durant la teva estada, a més de gaudir de les espectaculars decoracions dels carrers i de participar en els actes festius, podràs aprofitar per conèixer el ric patrimoni històric i natural d’Ulldecona i la comarca del Montsià. L’ermita de la Pietat, el castell medieval, els olivers mil·lenaris, les pintures rupestres de l’Abric de l’Ermita o el nucli històric de la població són només alguns dels atractius que podràs visitar.
La gastronomia local, basada en productes de proximitat i receptes tradicionals, és un altre al·licient per visitar la zona.
Si et desplaces en vehicle propi, Ulldecona està ben comunicada per carretera, amb accés directe des de l’autopista AP-7. També és possible arribar-hi en tren (línia Barcelona-València) o en autobús des de les principals ciutats properes com Tortosa, Tarragona o Castelló.
També et pot interessar
